L’Anfiteatro dell’antica Capua (attuale S. Maria Capua Vetere), secondo per grandezza solo al Colosseo, venne edificato per volere dell’imperatore Adriano nel II secolo d.C., in sostituzione di un precedente edificio adibito ai ludi gladiatori. Rinomata era a Capua la scuola gladiatoria di Lentulo Batiato, che contava migliaia di combattenti valentissimi da cui prese piede la famosa rivolta guidata da un gladiatore tracio di nome Spartaco nel 73 a.C., nel corso delle guerre servili. Nell’area archeologica prospiciente l’edificio per spettacoli sorge il piccolo museo dei gladiatori che ospita le decorazioni marmoree dell’antico anfiteatro.
Non molto distante dall’Anfiteatro troviamo il Mitreo, tempio sotterraneo dedicato al culto misterico del dio persiano Mitra, risalente al II secolo d.C., unico in Italia per l’interessante ciclo di affreschi. L’ambiente, permeato di misticismo, presenta sulla parete di fondo la divinità nell’atto di sacrificare il toro cosmico, mentre su quelle laterali il grado di iniziazione degli adepti. (biglietto unico x Anfiteatro e Mitreo).
